帧中继是Frame Relay的中文名称，帧中继是综合业务数字网标准化过程中产生的一种重要技术，它是传输线路数字化和用户终端智能化的趋势下，由X.25分组交换技术发展起来的一种传输技术。它在用户－网络接口之间提供用户信息流的双向传送，并保持顺序不变。

帧中继业务是以帧为单位在网络上传输数据，并将流量控制、纠错等功能，全部交由智能终端设备处理的一种新型承载业务。主要应用在广域网(WAN)中，支持多种数据型业务，如局域网(LAN)互连、计算机辅助设计(CAD)和计算机辅助制造(CAM)、文件传送、图象查询业务、图象监视等。

帧中继和分组交换类似，但却以比分组容量大的帧为单位而不是以分组为单位进行数据传输；帧中继技术在保持了分组交换技术的灵活及较低的费用的同时，缩短了传输时延，提高了传输速度。因此，它成为了当今实现局域网（LAN）互连、局域网与广域网（WAN）连接等应用的理想解决方案。其优点是：

1、高效：帧中继在OSI的第二层以简化的方式传送数据，仅完成物理层和链路层核心层的功能，简化节点机之间的处理过程，智能化的终端设备把数据发送到链路层，并封装在帧的结构中，实施以帧为单位的信息传送，网路不进行纠错，重发，流量控制等，帧不需要确认，就能在每个交换机中直接通过。

2、经济：帧中继在采用统计复用技术（即宽带按需分配）向客户提供共享的网络资源，每一条线路和网络端口都可以由多个终端按信息流共享，同时，由于帧中继简化了节点之间的协议处理，将更多的带宽留给客户数据，客户不仅可以使用预定的带宽，在网络资源富裕时，网络允许客户数据突发占用为预定的带宽。

3、可靠：帧中继传输质量好，保证网路传输不容易出错，网路为保证自身的可靠性，采取了PVC管理和拥塞管理，客户智能化终端和交换机可以清楚了解网路的运行情况，不向发生拥塞和已删除的PVC上发送数据，以避免造成信息的丢失，保证网络品质。

4、灵活：帧中继协议简单，利用现有的数据网上的硬件设备稍加修改，同时进行软件升级就可以实现了，操作简单实现灵活。同时在用户接入方面，帧中继网络能为多种业务类型提供公用的网路传送能力，并对高层协议保持透明，客户不必担心协议的不兼容，很多路由器厂家支持帧中继UNI协议，便于客户接入。